Enrique Lihn Carrasco nació en Santiago, Chile el 3 de septiembre de 1929. Estudió en el Saint George's College y posteriormente en el Colegio Alemán. En 1942 pasó a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile.En 1949 publicó su primer libro de poemas, titulado Nada se escurre. Aunque hasta 1963 no apareció La pieza oscura, el que él consideraba su primer libro y que fue traducido al francés y publicado París en 1972, con ilustraciones de Roberto Matta.Junto a Nicanor Parra, Alejandro Jodorowsky, Jorge Sanhueza, Jorge Berti y otros (Humeres, Oyarzún) creó el Quebrantahuesos, collage editado en 1952.En 1960 nació su única hija, Andrea Lihn Mingram.

Con el escritor Germán Marín, fundó la revista Cormorán, de la Editorial Universitaria, que publicó nueve notables números entre los años 1969 y 1971.En 1965 obtuvo la beca de museología de la Unesco, lo que le permitió viajar a París.

En 1966 recibió el Premio Casa de las Américas por su obra Poesía de paso y se quedó a vivir un año en Cuba.Entre los años 1970 y 1973, dirigió el taller de poesía de la Universidad Católica de Chile. En 1972 se integró como profesor investigador de literatura en el Centro de Estudios Humanísticos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, cargo que tuvo hasta su muerte en 1988.En 1978 obtuvo la Beca Guggenheim, por lo que se trasladó a Nueva York.Escribió y montó obras de teatro, y realizó performances y videos.

Enrique Lihn Carrasco falleció en Santiago de Chile el 10 de julio de 1988, víctima de cáncer.